Alexander Zverev a eu chaud. Très chaud. Opposé à Miomir Kecmanovic au premier tour du BMW Open, le tenant du titre a dû batailler pendant deux heures et dix-neuf minutes avant de s'imposer 6-3, 3-6, 7-6(2) sur la terre battue munichoise.
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Le premier set laissait pourtant présager une soirée tranquille pour l'Allemand. Alexander Zverev, dominant au service et précis en retour, avait déroulé en trente-cinq minutes à peine. Mais Kecmanovic, battu par Zverev en finale de Munich l'an dernier, avait des comptes à régler. Le Serbe a haussé son niveau dans la deuxième manche, breakant d'entrée puis contrôlant les échanges pour arracher un set décisif.
C'est dans ce troisième set que le match a basculé dans une autre dimension. Les deux joueurs ont tenu leurs mises en jeu sans trembler jusqu'au tie-break. À 4-1 en sa faveur, Zverev a sorti le geste du match, et probablement de la semaine. Sur une balle de Kecmanovic qui a effleuré le filet, l'Allemand a réagi d'instinct en lâchant un tweener volley spectaculaire qui a laissé son adversaire cloué sur place. Le public munichois, déjà acquis à sa cause, a explosé.
Zverev lui-même a reconnu après le match que c'était le seul coup possible dans cette position. « Je n'avais pas le temps de me retourner. Heureusement, la balle est passée. C'est un de ces rares moments où on agit par réflexe pur. » Le geste, immédiatement relayé par l'ATP en tant que « Hot Shot », a fait le tour des réseaux sociaux en quelques minutes.
Au-delà du spectacle, cette victoire prend une saveur particulière pour Zverev. En février à Acapulco, Kecmanovic l'avait surpris dès le deuxième tour. Munich offrait l'occasion d'une revanche, et le numéro quatre mondial ne l'a pas laissée filer, même au prix d'un combat acharné.
La route vers un troisième titre consécutif à Munich s'annonce exigeante. Alexander Zverev affrontera ensuite le vainqueur du duel entre Flavio Cobolli et Zhang Zhizhen. Mais si l'Allemand continue à sortir ce genre de coups dans les moments chauds, ses adversaires auront du souci à se faire.
