Naomi Osaka a signé vendredi l'une des victoires les plus significatives de sa carrière en battant Iva Jovic 7-6(5), 6-7(3), 6-4 au troisième tour de Roland-Garros. Après près de trois heures d'un combat intense sur le court Suzanne-Lenglen, la Japonaise de 28 ans a atteint les huitièmes de finale à Paris pour la toute première fois.
C'est un cap historique pour la quadruple championne de Grand Chelem, dont les quatre titres majeurs ont été remportés sur surface dure : l'US Open 2018 et 2020, l'Open d'Australie 2019 et 2021. En douze ans de carrière professionnelle, Osaka n'avait jamais dépassé le troisième tour dans un Grand Chelem hors surface dure. Roland-Garros marque donc une véritable rupture dans sa trajectoire.
Face à Jovic, 18 ans et 17e tête de série, le match a basculé plusieurs fois. Osaka a remporté le premier set au tie-break 7-5 avant de voir la jeune Américaine égaliser dans la deuxième manche, 7-3 au jeu décisif. Dans le troisième set, la Japonaise a trouvé les ressources pour breaker et conclure 6-4, scellant sa place en deuxième semaine parisienne.
Osaka devient la première joueuse japonaise à atteindre les huitièmes de finale en simple dames à Roland-Garros depuis Shinobu Asagoe en 2004. Un écart de 22 ans qui souligne la dimension de l'exploit.
Au prochain tour, le défi sera colossal : Aryna Sabalenka, numéro un mondiale, qui a disposé de Daria Kasatkina 6-0, 7-5 plus tôt dans la journée. Les deux joueuses s'étaient affrontées à Madrid il y a un mois. Osaka n'a rien à perdre et tout à gagner dans ce qui s'annonce comme l'un des huitièmes de finale les plus attendus du tournoi.
