Le Foro Italico a vécu un séisme vendredi. Dino Prizmic, 20 ans, issu des qualifications, a éliminé Novak Djokovic en trois sets : 2-6, 6-2, 6-4. Une défaite qui met brutalement fin au retour du Serbe sur le circuit après six semaines d'absence.
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Djokovic semblait pourtant lancé. Le premier set, expédié 6-2, avait les allures d'une formalité. Le Serbe dominait les échanges depuis le fond de court et ne laissait aucun espace à son jeune adversaire. Mais la suite a raconté une tout autre histoire.
Dès l'entame du deuxième set, Prizmic a changé de visage. Plus agressif sur ses frappes, plus tranchant en retour, le Croate a remporté les quatre premiers jeux et n'a plus regardé en arrière. Face à un Djokovic qui peinait de plus en plus à se déplacer librement sur la terre battue romaine, le qualifié a imposé son rythme avec une assurance remarquable pour un joueur de son expérience.
Les statistiques confirment la domination du Croate sur les deux derniers sets. Prizmic a frappé 3 aces contre zéro pour Djokovic, remporté 51 points sur son service contre 44 pour le Serbe, et converti 3 breaks décisifs. Le total des points, 75 à 71, illustre une rencontre bien plus serrée que le scénario du premier set ne le laissait présager.
À 38 ans, Djokovic n'avait plus joué depuis sa défaite au quatrième tour d'Indian Wells face à Jack Draper en mars dernier. Ce retour avorté à Rome pose des questions sur sa capacité à enchaîner les matchs de haut niveau sur terre battue, à quelques semaines de Roland-Garros.
Pour Prizmic, cette victoire en 2h15 sur le Stadio Centrale restera comme le moment fondateur d'une carrière en pleine construction. Le Croate affrontera désormais un adversaire à déterminer au troisième tour, porté par la confiance de celui qui vient d'abattre l'un des plus grands champions de l'histoire.
