La neuvième journée des Internazionali d'Italia restera marquée par deux scénarios aux antipodes. D'un côté, la domination tranquille de Casper Ruud, expéditif en demi-finale. De l'autre, un duel de titans entre Jannik Sinner et Daniil Medvedev que la pluie romaine a figé dans le suspense.
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Ruud a ouvert le bal en écrasant Luciano Darderi 6-1, 6-1. Le Norvégien, solide depuis le début de la quinzaine avec un seul set concédé, a profité de la fatigue accumulée par l'Italien au fil de matchs marathons. Darderi, héros des tours précédents après ses exploits contre Alexander Zverev et Rafael Jodar, n'avait plus les jambes pour résister au rouleau compresseur scandinave.
L'ambiance a radicalement changé en soirée sur le Campo Centrale. Sinner et Medvedev ont offert au public romain un match d'une intensité rare. L'Italien a survolé le premier set 6-2, avant que le Russe ne renverse la vapeur dans une deuxième manche acharnée conclue 7-5. Le troisième set a basculé dans l'inquiétude quand Sinner a réclamé un temps mort médical, visiblement touché physiquement. Malgré la douleur apparente, le numéro un mondial a trouvé les ressources pour reprendre l'avantage 4-2, avant que l'averse ne suspende le spectacle à 21h45.
Le programme de samedi s'annonce chargé. La reprise du Sinner-Medvedev est fixée à 15h, suivie de la finale féminine entre Coco Gauff et Elina Svitolina. Gauff tentera de prendre sa revanche après deux défaites cette saison face à l'Ukrainienne, tandis que Svitolina, invaincue en finales sur terre battue avec un bilan de 7 victoires pour 0 défaite, visera un premier titre à Rome. La finale masculine est programmée dimanche (ATP Tour, WTA).
