Anastasija Sevastova a rangé ses raquettes. La Lettone de trente-six ans a annoncé sa retraite sur Instagram mercredi, tournant la page d'une carrière de vingt ans sur le circuit professionnel. "Ce n'est jamais facile de dire au revoir à quelque chose que l'on aime vraiment, mais après des mois de réflexion approfondie, j'ai pris ma décision", a-t-elle écrit. "Je prends ma retraite du tennis professionnel."

Le parcours de Sevastova sort de l'ordinaire. Passée professionnelle en 2006, elle a grimpé régulièrement dans la hiérarchie avant qu'une cascade de blessures ne la pousse à tout arrêter en mai 2013. Vingt-trois ans à l'époque, elle quitte le circuit pour aller étudier le management des loisirs en Autriche. Le tennis semble appartenir au passé.

Mais Sevastova n'en avait pas terminé. Début 2015, elle reprend la raquette, repartant de zéro, sans classement, au bas de l'échelle professionnelle. La remontée est spectaculaire. En quelques mois, elle retrouve le top 120. En 2018, elle atteint la onzième place mondiale et dispute la demi-finale de l'US Open, où seule Serena Williams lui barre la route. Quatre titres WTA, des victoires contre les meilleures joueuses de sa génération, une résilience hors du commun.

"Je ne pourrais pas être plus fière de tout ce que j'ai accompli, et plus encore des amitiés durables que j'ai nouées", a ajouté Sevastova dans son message. Une phrase qui résume bien l'état d'esprit d'une joueuse qui a toujours privilégié la constance et la combativité sur le talent pur.

La fin de carrière a été plus discrète. En 2026, Sevastova n'a disputé que deux tournois : les qualifications à Auckland et à l'Open d'Australie, avec des éliminations au premier tour à chaque fois. Le physique ne suivait plus, et la flamme compétitive avait fini par s'éteindre doucement. Après des mois loin des courts, la décision s'est imposée d'elle-même.

Le tennis letton perd sa plus grande ambassadrice. Dans un pays où ce sport n'a jamais produit de star mondiale masculine ou féminine comparable, Sevastova a porté le drapeau pendant près de deux décennies. Sa trajectoire — les blessures, la retraite précoce, le retour improbable, l'apogée tardive — raconte une histoire de persévérance que les statistiques seules ne peuvent capturer.

Trente-six ans, quatre titres, un top 11, une demi-finale en Grand Chelem et deux carrières en une seule. Sevastova quitte le circuit à ses propres conditions, cette fois pour de bon.