Juncheng Shang a éliminé Andrey Rublev, tête de série, au deuxième tour du Masters 1000 de Montréal sur le score de 7-5, 4-6, 7-6(5) après 2h44 de jeu. Le Chinois de 21 ans a sauvé cinq balles de match dans le set décisif pour signer sa cinquième victoire en carrière face à un joueur du top 20.
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Un premier set accroché puis la réplique de Rublev
Le match a démarré dans l'intensité sur le court central du Centre IGA, devant un public acquis aux moments forts de ce deuxième tour. Shang a fait la différence grâce à un break tardif dans le premier set, concluant 7-5 pour prendre l'avantage. Rublev, finaliste à Montréal en 2024, a immédiatement réagi dans la deuxième manche, haussant son niveau de jeu et retrouvant la régularité en fond de court qui fait sa force. Le Russe a égalisé 6-4, remettant les compteurs à zéro avant un troisième set qui allait entrer dans l'histoire du tournoi.
Cinq balles de match sauvées dans un tie-break héroïque
Le set décisif a basculé dans l'exceptionnel. Rublev s'est procuré pas moins de cinq balles de match, mais Shang a refusé de céder. À chaque fois au bord du gouffre, le Chinois a trouvé les ressources pour repousser la menace, affichant un sang-froid remarquable pour un joueur de son âge. Dans le tie-break, Shang a maintenu sa lucidité pour l'emporter 7-5, déclenchant une longue ovation du public montréalais.
Pour Rublev, c'est une sortie aussi précoce que frustrante dans un tournoi où il avait atteint la finale deux ans plus tôt. Le Russe quitte Montréal avec le regret amer de ces cinq occasions non converties, lui qui semblait tenir le match en main dans le set décisif. Shang, ancien 47e mondial, poursuit quant à lui sa trajectoire ascendante et affrontera au troisième tour un adversaire encore à déterminer. À 21 ans, le Chinois confirme son statut de joueur capable de bousculer les meilleurs dans les tournois Masters 1000.
En soirée au Centre IGA, Frances Tiafoe, quinzième tête de série, a renversé Marin Cilic 5-7, 6-2, 6-2 après un premier set perdu, tandis qu'Alex de Minaur, troisième tête de série, a eu besoin d'un tie-break pour écarter James Duckworth 6-2, 7-6(6). La suite du tournoi verra les entrées en lice de Ben Shelton, tenant du titre, et de Felix Auger-Aliassime devant son public.
