Ben Shelton a achevé sa semaine de folie à Stuttgart de la plus belle des manières. L'Américain a battu Taylor Fritz 6-4, 7-6 en finale du BOSS Open dimanche pour décrocher son premier titre ATP sur gazon, confirmant la montée en puissance entrevue tout au long du tournoi.
Après avoir sauvé deux balles de match en demi-finale contre Jiri Lehecka, Shelton a livré une finale bien plus maîtrisée. L'Américain a pris le contrôle des échanges dès le premier set, breakant le service de Fritz à 4-3 grâce à un retour de revers incisif. Fritz, tenant du titre, n'a jamais trouvé la clé pour déstabiliser le gaucher dans cette première manche.
Le deuxième set a été plus serré. Fritz a élevé le niveau de son service, plaçant des aces dans les moments cruciaux pour rester au contact. Aucun break n'est tombé malgré les tentatives des deux joueurs. Le tie-break a départagé les deux Américains, et Shelton a fait parler sa puissance dans les points décisifs pour convertir sa deuxième balle de match et soulever le trophée.
"Mon parcours ici est complètement dingue," a lâché Shelton en soulevant le trophée. "Mené d'un set dans quatre matchs, deux balles de match sauvées hier, et maintenant ce titre. Je ne sais même pas comment l'expliquer." Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Quatre fois mené d'un set, quatre fois revenu. Un mental d'acier forgé dans l'adversité tout au long de la semaine.
Pour Fritz, la défaite met fin à son règne stuttgartois. Le numéro 9 mondial avait remporté le titre en 2025 et espérait devenir le premier joueur à le conserver depuis Federer. Son jeu de service n'a pas suffi face à la variété de Shelton, capable de punir aussi bien en retour qu'au filet.
Ce titre tombe à point nommé pour Shelton dans la préparation de Wimbledon. L'Américain a prouvé cette semaine qu'il savait gagner sur gazon, y compris dans les scénarios les plus défavorables. Le All England Club est prévenu.
