Diana Shnaider a réalisé l'exploit du tournoi. La vingt-cinquième tête de série a renversé Aryna Sabalenka, numéro un mondiale, en quarts de finale de Roland-Garros, 3-6, 7-5, 6-0, en deux heures et douze minutes sur le Court Philippe-Chatrier.
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La Biélorusse semblait pourtant en contrôle total. Après avoir empoché la première manche, Sabalenka menait 4-1 dans le deuxième set et servait même pour le match à 5-4. Le scénario paraissait écrit. Puis tout a basculé.
Un coup droit dans le filet, une double faute, quelques erreurs inhabituelles. Shnaider a senti l'ouverture et s'y est engouffrée avec une détermination féroce. La Russe de 22 ans a remporté dix jeux consécutifs pour retourner complètement le match, infligeant un 6-0 cinglant dans la troisième manche.
Les statistiques racontent l'effondrement. Sabalenka a commis 57 fautes directes sur l'ensemble du match, dont 17 dans le seul troisième set. Shnaider, de son côté, a frappé 25 coups gagnants, dont 10 dans la manche décisive. Le vent qui balayait le Chatrier a clairement perturbé la quadruple championne de Grand Chelem, incapable de retrouver ses repères après la perte du deuxième set.
"J'ai essayé de me concentrer point par point, sans penser au score," a expliqué Shnaider après le match. "C'était ma première fois contre Aryna, j'étais super nerveuse."
Sabalenka, elle, n'a pas cherché d'excuses. "J'ai eu des opportunités très correctes dans le deuxième set. J'ai tout gâché, et ensuite elle a haussé son niveau. Je n'ai pas réussi à me remettre du deuxième set."
Ce quart de finale marque la première présence de Shnaider dans le dernier carré d'un Grand Chelem. Elle y affrontera la qualifiée polonaise Maja Chwalińska pour une place en finale. Détail historique : les quatre demi-finalistes du tableau féminin sont nées au vingt-et-unième siècle, une première dans l'histoire des Grands Chelems.
