Jannik Sinner continue d'écrire l'histoire du tennis. En battant Sebastian Ofner 6-3, 6-4 pour son entrée en lice au Masters 1000 de Rome, l'Italien a porté sa série de victoires consécutives au niveau Masters à 29, égalant la troisième plus longue série de l'histoire détenue par Roger Federer.
Devant son public du Foro Italico, le numéro 1 mondial a livré une prestation clinique. Cinq fautes directes seulement dans le premier set, un coup droit dévastateur et un amorti parfait pour breaker d'entrée dans le deuxième : Sinner a déroulé son tennis avec une maîtrise impressionnante. En 1h31, le match était plié.
Les chiffres confirment la domination. 82% de points gagnés derrière sa première balle (27 sur 33), 71% sur sa deuxième (15 sur 21), et seulement neuf jeux concédés à Ofner. Le match a été interrompu deux fois, dont une alors que Sinner servait pour le gain de la rencontre à 5-4 dans le second set, mais l'Italien n'a jamais perdu sa concentration.
Les records qui se profilent sont vertigineux. En atteignant les demi-finales à Rome, Sinner porterait sa série à 32 victoires et dépasserait Novak Djokovic, qui détenait le record absolu avec 31 succès consécutifs lors de sa saison exceptionnelle de 2011. Le numéro 1 mondial chasse également le titre à Rome, qui lui offrirait le Career Golden Masters, un exploit que seul Djokovic a réalisé dans l'histoire.
"C'est un sentiment incroyable. Dans les premiers matchs, le plus important est d'essayer de ne pas perdre. Le niveau finit par arriver jour après jour", a confié Sinner, humble malgré des statistiques hors normes : 46 victoires lors de ses 48 derniers matchs, et seulement deux sets perdus lors de ses 60 derniers matchs en Masters 1000.
Son prochain adversaire sera Alexei Popyrin, vainqueur de Jakub Mensik en trois sets. Un défi à surveiller, car Mensik avait justement infligé à Sinner l'une de ses deux défaites de la saison, en quarts de finale à Doha.
