Jannik Sinner ne connaît plus la défaite en Masters 1000. Lundi soir au Foro Italico, le numéro un mondial a balayé Alexei Popyrin 6-2, 6-0 en à peine 65 minutes pour se qualifier en quarts de finale du tournoi de Rome.
Avec cette victoire, l'Italien porte sa série à 30 succès consécutifs dans la catégorie, la deuxième plus longue de l'histoire derrière les 31 de Novak Djokovic. Il devient aussi le premier homme à remporter ses 25 premiers matchs de Masters 1000 d'une saison. Un territoire inexploré.
La domination a été totale. Sinner a claqué 20 coups gagnants contre 7 pour son adversaire, n'a commis qu'une seule faute directe de revers sur l'ensemble de la rencontre et a converti 5 de ses 8 balles de break. En face, Popyrin n'a jamais trouvé la solution, accumulant 23 fautes directes avec un pourcentage de premières balles limité à 48%.
Le Transalpin enchaîne désormais 45 jeux de service consécutifs sans être breaké, un chiffre qui illustre la régularité mécanique de son jeu. Sur ses 62 derniers sets en Masters 1000, il n'en a concédé que deux. Des statistiques d'un autre temps.
"Quand il y a du vent comme aujourd'hui, c'est très difficile de déplacer la balle. J'ai essayé de monter au filet sur mon service", a expliqué Sinner après la rencontre, avec la décontraction de celui qui maîtrise chaque paramètre de son tennis.
En quarts de finale, le champion en titre affrontera Andrea Pellegrino, qualifié et 155e mondial, auteur de la surprise du jour en éliminant Frances Tiafoe (tête de série n°20) sur le score de 7-6, 6-1. Un duel 100% italien sous les projecteurs du Centrale qui promet une ambiance de feu.
La question n'est plus de savoir si Sinner va égaler le record de Djokovic. Une victoire contre Pellegrino porterait la série à 31 et offrirait au numéro un mondial le record absolu en Masters 1000. L'histoire l'attend, et le Foro Italico est le théâtre idéal.
