Le Porsche Tennis Grand Prix a livré un vendredi soir irréel à Stuttgart. En l'espace de quelques heures, Iga Swiatek et Coco Gauff, respectivement troisième et deuxième joueuses mondiales, ont été éliminées en quarts de finale selon un scénario presque identique : un premier set remporté, puis deux manches perdues dans la douleur.
Toutes nos analyses du jour, gratuitement
Créez votre compte gratuit pour accéder aux analyses du jour.
Mirra Andreeva a ouvert les hostilités sur le court central. Face à Swiatek, double lauréate du tournoi souabe, la Russe de 18 ans a encaissé la perte du premier set 3-6 sans sourciller. La suite a été un tout autre match. Andreeva a haussé le ton en retour, brisant le rythme de la Polonaise pour s'adjuger la deuxième manche 6-4. Le troisième set n'a fait que confirmer la bascule, 6-3, au terme de 2h36 d'une intensité rare. La jeune Moscovite a sauvé 9 de ses 14 balles de break, signe d'une solidité mentale qui tranche avec ses 18 printemps. C'est sa troisième victoire consécutive face à Swiatek, une série qui dessine un véritable complexe pour l'ancienne numéro un mondiale (Yardbarker).
Quelques heures plus tard, Karolina Muchova a reproduit le même schéma face à Gauff. L'Américaine avait pourtant corrigé la Tchèque 6-1, 6-1 à Miami il y a trois semaines à peine. Stuttgart a raconté une histoire radicalement différente. Gauff a certes empoché la première manche 6-3, mais Muchova a ensuite déployé son jeu créatif, variant les angles et les amortis pour arracher le deuxième set 7-5. Dans la manche décisive, la Tchèque a maintenu sa pression, sauvant 12 de ses 15 balles de break pour conclure 6-3. C'est sa première victoire en sept confrontations avec Gauff, un renversement qui en dit long sur la forme actuelle de la native de Brno (Yardbarker).
Ce double tremblement de terre redistribue totalement le tableau du tournoi. Les demi-finales de samedi opposeront Elena Rybakina, tête de série numéro un, à Andreeva, et Muchova à Elina Svitolina. Rybakina a elle-même frôlé la sortie vendredi, sauvant une balle de match face à Leylah Fernandez avant de s'imposer 6-7(5), 6-4, 7-6(6) dans un marathon nerveux.
Le constat est limpide : à trois semaines de Roland-Garros, les certitudes se fissurent chez les favorites. Swiatek, qui avait recruté Francisco Roig, l'ancien coach de Rafael Nadal, pour relancer sa saison sur ocre, voit son projet contrarié dès le premier test. Gauff, dominante à Miami, peine à transposer sa forme du dur à la terre battue indoor. Du côté des vainqueurs, Andreeva confirme qu'elle est la joueuse la plus dangereuse du circuit pour les top seeds, tandis que Muchova, revenue de blessure, prouve que son talent reste intact quand la confiance est au rendez-vous.
Le Super Saturday de Stuttgart s'annonce explosif, avec quatre joueuses prêtes à saisir l'opportunité d'un tableau grand ouvert.
