Le samedi 18 avril s'annonce comme l'un des jours les plus chargés de la saison sur terre battue. Trois tournois, six demi-finales, et des affiches qui mêlent expérience, jeunesse et quête de titre. Tour d'horizon des enjeux.
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À Munich, Alexander Zverev, tenant du titre et tête de série numéro un, ouvre le bal face à Flavio Cobolli (pas avant 13h30). L'Allemand, qui a renversé Cerundolo en quarts après avoir perdu le premier set, reste le grand favori devant son public munichois. Cobolli, quatrième tête de série, a impressionné en écartant Kopriva 6-3, 6-2 sans la moindre frayeur. C'est leur première confrontation sur le circuit principal.
Sur l'autre versant du tableau, Ben Shelton affronte Alex Molcan (pas avant 15h). L'Américain, qui a écarté le prodige Joao Fonseca en trois sets serrés (6-3, 3-6, 6-3), rêve d'une première finale ATP 500 sur terre battue. Molcan, qualifié sorti du chapeau, a disposé de Shapovalov en deux manches 6-4, 6-4. L'Allemagne attend un duel Zverev-Shelton en finale, mais le Slovaque pourrait jouer les trouble-fête.
À Barcelone, la Pista Rafa Nadal accueille un programme de gala. À 13h30, Andrey Rublev, cinquième tête de série, défie Hamad Medjedovic, le qualifié serbe qui a fait sensation en sortant De Minaur et Borges cette semaine. Le Russe, solide face à Machac en quarts (6-4, 6-3), part favori, mais Medjedovic n'a plus rien à perdre.
L'affiche la plus romantique du jour oppose Arthur Fils à Rafael Jodar (pas avant 16h). Le Français, vainqueur d'un thriller face à Lorenzo Musetti en quarts, croise la route du jeune prodige espagnol de 18 ans qui marche dans les pas de Nadal et Alcaraz comme troisième teenager à atteindre les demi-finales à Barcelone. Jodar a éliminé Norrie après avoir sorti Carabelli, confirmant que son invitation porte ses fruits au-delà des espérances.
À Stuttgart, le tableau féminin, secoué par le double séisme Swiatek-Gauff, offre deux demi-finales ouvertes. Elena Rybakina, rescapée d'une balle de match face à Fernandez vendredi (6-7, 6-4, 7-6), affronte Mirra Andreeva, bourreau de Iga Swiatek pour la troisième fois consécutive. La Kazakhe, puissante au service, contre l'agilité et le culot de la Russe de 18 ans : le contraste promet un affrontement tactique passionnant.
De l'autre côté, Karolina Muchova, qui vient de briser sa série noire face à Coco Gauff (première victoire en sept duels), retrouve Elina Svitolina. L'Ukrainienne, discrète mais efficace, a écarté Noskova en deux sets serrés (7-6, 7-5) et apporte la régularité d'une joueuse qui sait performer dans les moments importants.
Six matches, trois courts couverts d'ocre, et la promesse d'un samedi qui pourrait bien redessiner les hiérarchies à l'approche de Madrid et Roland-Garros.
