Le Rolex Monte-Carlo Masters a vécu l'un de ses moments les plus forts mercredi avec la victoire de Valentin Vacherot sur Lorenzo Musetti, quatrième tête de série, en deux sets accrochés (7-6(6), 7-5). À 27 ans, le Monégasque a écrit une page d'histoire du tennis de la Principauté en devenant le premier joueur de Monaco à battre un membre du top 10 dans ce tournoi depuis la création du classement ATP en 1973.
Le match a basculé dans le tie-break du premier set. Mené 4-1 et dos au mur, Vacherot a sauvé une balle de set avant de renverser complètement la tendance pour arracher la manche inaugurale. Ce sursaut d'orgueil devant son public a galvanisé le 23e mondial, qui n'a plus tremblé ensuite. En deuxième set, il a tenu bon face aux tentatives de break de l'Italien pour conclure l'affaire sur le score de 7-5.
Statistiquement, Vacherot a dominé le filet avec 65 % de points gagnés en montée (15 sur 23), une arme décisive sur la terre battue monégasque. Il n'a cédé que deux de ses cinq balles de break affrontées, signe d'une solidité mentale remarquable pour un joueur qui disputait seulement son troisième Masters 1000 en carrière.
Pour Musetti, la défaite est cruelle à plus d'un titre. L'Italien défendait une finale obtenue l'an passé au même endroit et perd donc 640 points au classement ATP. Selon les projections (selon puntodebreak.com), il devrait chuter du 4e au 9e rang mondial, un recul brutal qui le prive de sa place parmi les quatre premiers mondiaux pour la première fois depuis des mois.
Vacherot affrontera au troisième tour le vainqueur du match entre Alexander Bublik et Ben Shelton. Quel que soit l'adversaire, le Monégasque a déjà accompli quelque chose d'extraordinaire : offrir à son pays un moment de gloire tennistique inédit. Dans un tournoi habitué aux exploits des plus grands, c'est un enfant du pays qui a volé la vedette (selon ATP.com).
