Le Porsche Tennis Grand Prix ouvre ses portes ce lundi à Stuttgart, et avec lui débute officiellement la saison sur terre battue du circuit féminin. Mais la première surprise est venue avant même le premier coup de raquette : Aryna Sabalenka, numéro un mondiale et initialement tête de série principale, a déclaré forfait en raison d'une blessure contractée lors de son Sunshine Double historique (selon wtatennis.com).
L'absence de la Biélorusse ouvre le tournoi en grand. Elena Rybakina, tête de série numéro un en l'absence de Sabalenka, hérite d'un premier tour contre Tamara Korpatsch ou Diana Shnaider pour sa première sortie sur terre battue de la saison. La Kazakhe, lauréate de Wimbledon 2022, n'a jamais brillé particulièrement sur cette surface mais arrive à Stuttgart avec une confiance au plus haut après un début de saison solide.
Dans la moitié haute du tableau, Iga Swiatek retrouve un environnement familier. Quadruple championne de Roland-Garros, la Polonaise débute contre Laura Siegemund ou Magdalena Frech, avec un quart de finale potentiel contre la sixième tête de série Mirra Andreeva. Swiatek, troisième mondiale, a remporté Stuttgart en 2022 et connaît parfaitement les conditions de jeu indoor de la Porsche Arena.
Coco Gauff, deuxième tête de série, occupe la moitié basse avec une entrée en lice face à Antonia Ruzic ou Liudmila Samsonova. La jeune Américaine pourrait retrouver Karolina Muchova, septième tête de série et redoutable sur terre battue, dès les quarts de finale. Un choc qui promettrait un tennis de haute volée entre deux joueuses aux styles complémentaires.
Les absences ne se limitent pas à Sabalenka. Zheng Qinwen, Anna Kalinskaya et Barbora Krejcikova ont également renoncé au tournoi (selon wtatennis.com). Un contingent de retraits qui reflète la densité du calendrier en ce début de printemps, entre la fin de la saison indoor et le lancement de la campagne sur ocre.
Stuttgart occupe une place particulière dans le calendrier WTA. Ce WTA 500, disputé en salle sur terre battue, une combinaison unique sur le circuit, sert traditionnellement de rampe de lancement vers Madrid, Rome et Roland-Garros. Les conditions de jeu, avec un rebond plus bas et des échanges plus rapides que sur la terre battue extérieure, favorisent les joueuses agressives capables de prendre la balle tôt.
Le tableau de cette édition 2026 offre des confrontations potentiellement spectaculaires dès les quarts de finale. Un éventuel Rybakina-Swiatek en demi-finale constituerait l'un des chocs les plus attendus de la saison sur terre battue, tandis que Gauff cherchera à prouver qu'elle peut désormais prétendre aux plus grands titres sur toutes les surfaces.
Les premiers matchs du tableau principal débutent lundi 13 avril, avec une finale programmée le dimanche 19 avril.
