Zheng Qinwen, issue des qualifications, a éliminé Iga Swiatek, 8e tête de série et championne 2022, en huitièmes de finale de l'US Open 2026 sur le score de 7-5, 6-3. La Chinoise de 23 ans devient la première qualifiée à atteindre les quarts de finale à Flushing Meadows depuis Emma Raducanu en 2021.
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Un deuxième comeback de 0-5 en trois jours
La championne olympique 2024 a encore frôlé le gouffre. Menée 5-0 dans le premier set, Zheng semblait promise à une élimination expéditive face à la Polonaise qui affichait un bilan de 7-1 contre elle en carrière. Mais la Chinoise a retrouvé la flamme qui avait marqué sa remontée face à Madison Keys deux jours plus tôt, où elle avait déjà effacé un 0-5 dans le troisième set pour s'imposer 1-6, 7-6(3), 7-5. Sept jeux consécutifs remportés, deux balles de set sauvées par Swiatek à 5-1 puis une troisième à 5-3, et le premier set basculait 7-5 en faveur de Zheng.
Swiatek submergée par l'intensité de Zheng
Le deuxième set n'a offert aucun répit à la Polonaise. Zheng, galvanisée par sa remontée, a haussé le rythme de ses frappes et pris le contrôle des échanges depuis le fond du court. À 6-3, le match était plié en 1h38. Swiatek n'avait connu qu'une seule défaite face à la Chinoise avant ce lundi, en demi-finale des Jeux olympiques de Paris 2024, où Zheng avait déjà renversé un déficit de 0-4. Un schéma qui se répète et qui dit quelque chose de la force mentale exceptionnelle de la joueuse de Shijiazhuang.
Une qualifiée en quarts, du jamais vu depuis Raducanu
Zheng, ancienne 5e mondiale, avait dû passer par les qualifications cette année après une longue absence due à une chirurgie du coude. Son parcours depuis le premier tour des qualifications jusqu'aux quarts de finale rappelle celui d'Emma Raducanu, qui avait remporté le titre en 2021 en partant des qualifications. En quart, Zheng affrontera Elena Rybakina, 2e tête de série, qui a écarté Naomi Osaka 6-1, 6-4 plus tôt dans la journée. Zheng est actuellement classée au-delà du top 50 après sa blessure, mais son niveau affiché à New York laisse penser que son retour au sommet n'est qu'une question de temps. (Sources : AP, ESPN, NBC Sports)
