Karolina Pliskova a rappelé à tout le monde qu'elle restait une joueuse redoutable. L'ancienne numéro un mondiale a balayé la deuxième tête de série Ekaterina Alexandrova 6-1, 6-3 en huitièmes de finale du WTA 250 de Linz, signant l'une des performances les plus autoritaires de son début de saison sur terre battue. Une surface inhabituelle pour ce tournoi autrichien, passé en indoor clay depuis cette année.
La Tchèque de 34 ans n'a laissé aucune marge à la tenante du titre. Agressive d'entrée, Pliskova a pris le service d'Alexandrova à deux reprises dans le premier set pour mener 5-0 avant de conclure en vingt-cinq minutes. La deuxième manche a offert un peu plus de résistance, mais le résultat n'a jamais fait de doute. Les statistiques au service racontent l'histoire : 78 % de premières balles passées, cinq aces, zéro double faute pour la Tchèque (selon WTA Tennis).
En quarts de finale, Pliskova retrouvera Donna Vekic dans un duel entre deux joueuses d'expérience qui connaissent parfaitement les points faibles de l'autre. La Croate, demi-finaliste de l'US Open 2024, traverse elle aussi une période de regain de forme depuis le début de la saison sur terre battue.
Le tableau de ces quarts à Linz promet des étincelles. Mirra Andreeva, qui a expédié Sloane Stephens 6-4, 6-2, affrontera Sorana Cirstea dans un choc de générations. Jelena Ostapenko, fidèle à son tennis tout en puissance, se mesurera à Elena-Gabriela Ruse dans un derby roumain aux accents offensifs. Anastasia Potapova, qui dispute son premier tournoi sous les couleurs autrichiennes après son changement de nationalité, croisera la route de la wild card locale Lilli Tagger.
Le tournoi de Linz, longtemps associé au hard court indoor, a changé de visage cette saison en adoptant la terre battue. Ce virage tactique redistribue les cartes et offre des opportunités à des joueuses comme Pliskova, dont le service dévastateur prend une dimension supplémentaire quand les échanges du fond de court se rallongent sur cette surface plus lente.
