Le Manolo Santana accueille ce lundi l'un des duels les plus attendus de cette première semaine madrilène. Aryna Sabalenka, numéro un mondiale, affronte Naomi Osaka, quinzième au classement, en huitièmes de finale du Mutua Madrid Open.
Leur historique est parfaitement équilibré : une victoire chacune. Osaka l'avait emporté en huitièmes de l'US Open 2018 en trois sets accrochés. Sabalenka a pris sa revanche à Indian Wells en mars dernier, s'imposant 6-2, 6-4 avec une autorité qui n'avait laissé aucun doute. Mais ce sera leur toute première confrontation sur terre battue, une surface qui redistribue les cartes.
Les chiffres parlent en faveur de la Biélorusse. Sabalenka affiche un bilan vertigineux de 25 victoires pour une seule défaite en 2026, la seule joueuse à l'avoir battue étant Elena Rybakina. Sur terre, elle reste invaincue avec deux succès convaincants à Madrid, dont un 6-1, 6-4 expéditif contre Jaqueline Cristian au tour précédent.
Osaka, de son côté, semble avoir retrouvé un niveau proche de celui qui lui avait permis de remporter quatre titres du Grand Chelem. Son bilan de 7-3 en 2026 est encourageant, et ses deux victoires à Madrid, contre Osorio Serrano et Kalinina, ont été obtenues sans concéder le moindre set. La Japonaise retrouve peu à peu la confiance et la puissance qui font d'elle une joueuse capable de battre n'importe qui sur un bon jour.
La question centrale reste la terre battue. Osaka n'a jamais fait de cette surface son point fort, avec un ratio de victoires historiquement inférieur à 50%. Les échanges rallongés et les glissades sur l'ocre ne correspondent pas naturellement à son jeu de puissance pure. Sabalenka, plus polyvalente et capable de varier les rythmes, dispose d'un avantage structurel sur cette surface.
Autres affiches du jour à surveiller : Coco Gauff, troisième mondiale, affronte Linda Noskova en session d'après-midi, tandis que Alexander Zverev ouvre la session de nuit contre Terence Atmane. Casper Ruud et Daniil Medvedev sont également attendus en huitièmes. (Sources : WTA Tennis, Ubitennis, Tennis Connected)
